凸轮控制器的转轴上套着很多(一般为12片)凸轮片，当手轮经转轴带动转位时，使触点断开或闭合。例如：当凸轮处于一个位置时(滚子在凸轮的凹槽中)，触点是闭合的；当凸轮转位而使滚子处于凸缘时，触点就断开。

    由于这些凸轮片的形状不相同，因此触点额闭合规律也不相同，因而实现了不同的控制要求。手轮在转动过程中共有11个档位，中间为零位，向左、向右都可以转动5档。

    凸轮控制器主要用于起重设备中控制小型绕线式转子异步电动机的启动、停止、调速、换向和制动，也适用于有相同其他电力拖动的场合，如卷扬机等。